It’s a scene many of us know well: a cabinet cluttered with empty prescription bottles. These small, brightly colored plastic containers, complete with child-resistant caps, tend to accumulate over time—whether from finishing a course of antibiotics, switching medications, or simply forgetting to toss them out. At first glance, they appear destined for the trash or, at best, the recycling bin. But in a world increasingly focused on sustainability, creative reuse, and waste reduction, these little bottles are being given a second life in all sorts of surprising ways.

Empty pill bottles may not look like much, but their compact size, secure lids, and durability make them perfect for repurposing into handy storage tools, travel containers, emergency kits, and more. Here are a few innovative ways you can reuse old pill bottles and reduce your environmental footprint at the same time.

1. Travel-Friendly Toiletry Containers

Pill bottles are just the right size for carrying small amounts of toiletries, especially when traveling. Whether you’re going on a weekend getaway or a long flight, these containers are ideal for holding shampoo, conditioner, lotion, sunscreen, or even toothpaste tablets.

Their leak-proof design makes them safer than most makeshift containers, and they’re compact enough to slip into your carry-on or backpack without taking up much space. Plus, their hard plastic walls help protect their contents from being crushed.

How to Use:

• Start by washing and drying the bottle thoroughly to remove any residue.

• Carefully pour in the liquid or semi-liquid product you want to take with you.

• Use a waterproof marker or stick-on label to clearly identify the contents.

• Bonus: Color-code the caps or use washi tape to differentiate items quickly.

This simple hack is perfect for avoiding spills, cutting down on bulky packaging, and staying organized while on the go.

2. Mini First Aid Kits for Emergencies

A portable first aid kit is something everyone should have, whether in a car, purse, gym bag, or travel kit—and a pill bottle is the perfect size to keep just the essentials.

Despite its small size, a standard pill bottle can hold a surprising amount of basic first aid supplies, offering peace of mind wherever you go. These kits are especially useful for hikers, campers, or parents with kids who are always on the move.

What to Pack:

• A few adhesive bandages of varying sizes

• Alcohol prep pads or antiseptic wipes

• Cotton balls or swabs

• A couple of acetaminophen or ibuprofen tablets in sealed packets

• A pair of safety pins

• Optional: Tweezers, antihistamine pills, or blister cushions

Store it in your car’s glove box, throw it into your hiking backpack, or gift one to a college student heading off to campus.

3. Organized Storage for Small Crafting Supplies

If you’re into crafting, sewing, scrapbooking, or DIY projects, you know the struggle of managing tiny materials. Beads, sequins, buttons, googly eyes, and other small items often end up in tangled messes or lost in drawers. Pill bottles provide a simple, stackable, and labeled solution to this issue.

These compact containers make it easier to see what you have, reduce clutter, and save money by preventing you from buying duplicate supplies.

Craft Room Uses:

• Sort different colors of seed beads into individual bottles

• Store sewing needles, pins, or snaps

• Keep small scraps of ribbon, embroidery floss, or thread

• Use for holding miniature hardware, like screws, brads, or grommets

Label each bottle or use clear caps for instant visibility. Plus, because pill bottles are usually made from hard plastic, they’re sturdy enough to travel to workshops or crafting events without spilling.

Other Bonus Ideas for Repurposing Pill Bottles

While toiletries, first aid kits, and crafting supplies are among the most popular repurposing ideas, there are dozens of other ways to give new life to your empty pill bottles:

• Spare change holder for car tolls or parking meters

• DIY spice container for camping trips

• Tiny survival kit (with matches, a fishing hook, and cord)

• Earbud or charger cable organizer

• Mini sewing kit with a needle, thread, and buttons for emergency fixes

• Pet treat holder for walks or training sessions

• Seed storage for gardeners saving heirloom varieties

Final Thoughts: A Small Change with a Big Impact

Reusing pill bottles isn’t just a crafty life hack—it’s a step toward mindful living. By repurposing these small containers, you reduce plastic waste, get more use out of everyday items, and find simple solutions to common storage problems.

So the next time you finish a bottle of medication, don’t throw it in the trash. Look at it as a small but mighty tool waiting for a new purpose.

Got a creative use for pill bottles? Share your ideas—it might inspire someone else to reduce, reuse, and rethink!